Testbericht zu Cricut Explore 3

Ich war definitiv ein wenig außerhalb meines Elements, als ich diese Rezension annahm. Ich bin eigentlich kein Kunsthandwerker. Klar, ich mache ab und zu ein Projekt mit meinem Vierjährigen. Ich bastle auch gerne Dinge (Bier, Musik, kleine Elektronikgeräte) und habe generell eine ziemlich ausgeprägte DIY-Ader. Aber ich handele nicht wirklich mit den gleichen Medien wie die traditionelle Cricut-Crew: Karton, Stoff, Vinyl und so weiter.

Solche Sachen sind eher das Revier meiner Frau. Sie hat die Dekorationen, Blumensträuße und Einladungen für unsere Hochzeit angefertigt. Sie häkelt Decken mit Videospielmotiven. Und sie hat für unser Kind ein Roboterkostüm aus Pappe und Aluminiumfolie gebastelt. Ehrlich gesagt hatte ich gehofft, dass sie mit einer Reihe von Projektideen an den Tisch gekommen wäre, um den 300 US-Dollar teuren Cricut Explore 3 auf Herz und Nieren zu testen. Es genügt zu sagen, dass sie mich im Stich gelassen hat. (Ich liebe sie jedoch immer noch.) Ich war also weitgehend auf mich allein gestellt und versuchte herauszufinden, wie genau eine Engadget-Rezension einer Cricut-Maschine aussehen sollte.

Ich denke, wir sollten zunächst herausfinden, was genau ein Cricut ist. Es handelt sich im Grunde um eine Desktop-CNC-Maschine, die zum Schneiden von Stoffen, Papier und Vinyl und nicht von Holz oder Metall konzipiert ist. Die Grundidee besteht darin, es dem durchschnittlichen Heimwerker zu ermöglichen, komplizierte Formen und Muster schnell und einfach mit äußerster Präzision zu schneiden.

Das erste, was ich tat: Ich habe einen zarten Vinyl-Aufkleber eines Mixtapes angefertigt, den ich auf meinen Laptop kleben konnte. Dann habe ich eines gemacht, um es auf eines meiner Gitarrenpedale zu kleben. Und ein Diskettenaufkleber, den ich auf eine von mir bemalte Leinwand geklebt habe. Du bekommst das Bild. Im Grunde habe ich einfach ein paar Abziehbilder ausgeschnitten.

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Der Prozess, diese Dinge zu tun, ist nahezu idiotensicher. Die Design Space-App (verfügbar für macOS, Windows, Android und iOS), mit der Sie Ihre Kreationen gestalten, ist unglaublich einfach zu bedienen und bietet Zugriff auf über 1.000 kostenlose Bilder und über 250 Projekte, von einfachen Aufklebern bis hin zu 3D-Kartonmasken. Und wenn das nicht genug ist, können Sie für eine Cricut Access-Mitgliedschaft bezahlen (ab 9,99 $ pro Monat), die Ihnen den Zugang zu über 200.000 Bildern und „Tausenden“ Projekten ermöglicht. Oder Sie zahlen einzeln für lizenzierte Inhalte von Disney, Marvel, Warner Bros. und Sesame Street. Oder Sie können Ihre eigenen Bilder hochladen.

Letzteres ist ziemlich einfach, solange Sie sich an Strichzeichnungen halten, erfordert aber gelegentliche Aufräumarbeiten. Ich habe zum Beispiel eine Superman-Silhouette heruntergeladen, die mein Sohn ausmalen konnte (er wollte seine eigenen Superhelden-Aufkleber machen). Aber bevor ich es mit dem Cricut ausschneiden konnte, musste ich den Hintergrund auswählen und entfernen, sonst hätte es nur ein Quadrat ausgeschnitten.

Die Anweisungen in der App für vorgefertigte Projekte sind ausführlich und klar. Und das gilt sogar für relativ komplexe Projekte, die mehrere Schneidwerkzeuge, Marker und verschiedene Materialien erfordern. Es führt Sie durch jeden Schritt, während Sie einen Stift laden, um auf weißem Karton zu zeichnen, dann die Form ausschneiden, bevor Sie einen Karton in einer anderen Farbe und das Bewertungswerkzeug einsetzen. Und für wirklich aufwendige Designs, wie die 3D-Masken aus Pappe, finden Sie eine PDF-Datei mit Montageanleitungen. (Zumindest die meiste Zeit. Erst nachdem ich die Teile für den Kartonfuchs ausgeschnitten hatte, den ich zu bauen versuchte, stellte ich fest, dass er „Tipps für den Zusammenbau“ und keine detaillierten Anweisungen enthielt.)

Die anspruchsvolleren Projekte, bei denen mehrere Materialien und mehrere Schnitte nachträglich zusammengefügt werden müssen, können zunächst etwas entmutigend wirken. Aber solange Sie nicht versuchen, durchzueilen, ohne die Anweisungen zu lesen, ist es relativ einfach, es herauszufinden.

Das größere Problem ist, dass man am Ende eine Menge Zeug braucht. Der Cricut Explore 3 wird mit einer Klinge mit feiner Spitze geliefert, andere Werkzeuge wie der Ritzstift und das Folienübertragungswerkzeug sind separat oder als Teil eines Pakets mit dem Cricut ab 350 US-Dollar erhältlich (was, wenn Sie auf der Suche nach einem sind). als Neuling würde ich es wärmstens empfehlen). Aber selbst wenn Sie ein Paket erhalten, müssen Sie sich wahrscheinlich noch ein paar zusätzliche Dinge besorgen, wenn Sie über Aufkleber, Abziehbilder und Bügelbilder hinausgehen möchten.

Sehen Sie, ein Teil des Vorteils der neuesten Cricut-Maschinen ist ihre Kompatibilität mit „Smart Materials“, die Sie laden können, ohne die spezielle Matte zu verwenden, die normalerweise erforderlich ist, um Dinge beim Schneiden an Ort und Stelle zu halten. Das ist, um es klarzustellen, ein großer Vorteil. Erstens bedeutet es nur, dass es weniger Variablen gibt und weniger schief gehen kann. Aber es ermöglicht den neuesten Cricut-Maschinen auch, bis zu 12 Fuß Material in einem einzigen Schuss zu schneiden, während frühere Versionen mit einer Matte maximal 24 Zoll lang waren. Das ist großartig, wenn Sie raumdeckende Aufkleber erstellen möchten.

Der einzige Nachteil besteht darin, dass alle Smart Materials in irgendeiner Form klebend sind. Es gibt Optionen für Aufkleber aus Papier und Karton, permanente oder temporäre Vinyl-Aufkleber und zum Aufbügeln. Wenn Sie normalen Karton, Papier oder Stoff schneiden möchten, benötigen Sie weiterhin Matten, die in vier verschiedenen Griffigkeitsstufen erhältlich sind. Sie sind nicht übermäßig teuer; Die meisten Menschen sollten mit dem 12x12-Sortimentspaket auskommen, das leichte, Standard- und starke Griffmatten zum Preis von 41 US-Dollar enthält. Aber es ist etwas, das Sie beachten sollten, wenn Sie Grußkarten, Papierbanner oder einige dieser unbestreitbar tollen 3D-Kartonfiguren herstellen möchten.

Wenn Sie sich diese Matten anschaffen, erweitern Sie auch die Schneidmöglichkeiten Ihres Cricut erheblich. Der Explore 3 kann über 100 verschiedene Materialien schneiden, von Filz über Folie bis hin zu Leder und leichten Spanplatten. Wenn Sie sich stattdessen für den Cricut Maker 3 für 400 US-Dollar entscheiden, steigt die Zahl auf über 300 Materialien, darunter Acetat, verschiedene Arten von Holzplatten und eine Vielzahl zusätzlicher Stoffe.

Das Erstellen eigener Designs oder Projekte von Grund auf ist etwas komplizierter. Es ist ganz einfach, ein paar Formen und etwas Text auf die virtuelle Leinwand zu legen. Wenn Sie jedoch Ihre eigenen 3D-Figuren oder mehrschichtigen Grußkarten herstellen oder individuelle Aufkleber ausdrucken und ausschneiden möchten, wird die Sache etwas schwieriger. Ehrlich gesagt ist das etwas, das meine Fähigkeiten übersteigt.

Im Design Space gibt es Vorlagen, die Ihnen den Einstieg in die Gestaltung von Projekten erleichtern. Aber ich fand sie nur minimal nützlich. Es handelt sich im Grunde nur um allgemeine Skizzen von Objekten wie Schüsseln, Tassen und Gitarren, um Ihnen eine ungefähre Vorstellung davon zu geben, wie Ihr Aufkleber oder was auch immer aussehen wird. Sie sind jedoch nicht anpassbar genug, um bei der Entwicklung eines komplexen Designs wirklich zuverlässig zu sein. Ich habe die Hoodie-Vorlage verwendet, um ein Spiderman-Emblem zum Aufbügeln für das Halloween-Kostüm meines Sohnes zu erstellen. (Es war kühl und ich wusste, dass er sein Spiderman-Kostüm nicht mit einer Jacke bedecken wollte.) Aber ich blieb immer noch im Ungewissen, als ich versuchte herauszufinden, wie das Endprodukt aussehen würde.

Letztendlich ist das Wichtigste, was man über Cricut-Maschinen wissen sollte, dass sie Geduld erfordern. Geduld, um herauszufinden, wie man es benutzt. Geduld bei der Bewältigung einiger komplexer Projekte. Und Geduld, diese Projekte tatsächlich auf die Beine zu stellen. (Lassen Sie mich Ihnen sagen, dass es keine leichte Aufgabe ist, dünnen Karton von einer der Matten abzuziehen, ohne ihn zu zerreißen.) Aber manchmal fühlt es sich auch wie Magie an. Es ist beeindruckend zu beobachten, wie es unglaublich kleine und feine Zahlen auf Pappstücke schreibt oder komplizierte Designs aus Vinyl ausschneidet. Komplexere Muster erfordern natürlich mehr Zeit zum Ausschneiden, aber das Explore 3 ist immer noch beeindruckend schnell.

Kann ich sagen, dass sich die Investition in einen Cricut absolut lohnt? Nein. Es hängt wirklich von Ihren besonderen handwerklichen Bedürfnissen und Ihrem Stil ab. Ich werde den Cricut nicht jeden Tag oder sogar jede Woche verwenden. Aber ich könnte mir vorstellen, einmal im Monat den Staub abzustauben, um etwas für mein Kind anzupassen oder einem kleinen Projekt, an dem ich gearbeitet habe, eine persönliche Note zu verleihen.