Matthew Williams möchte, dass seine Kleidung ein Eigenleben führt

Text von Hannah Ongley

Fotografie von Willy Vanderperre

Zum zehnjährigen Jubiläum von Document erzählt der Kreativdirektor von Givenchy, wie er sich mit der Wissenschaft der Mode auseinandersetzt und wie die Städte, in denen er gelebt hat, seine Arbeit beeinflussen

Das Ritual des Anziehens und Ausgehens – der Nachtclub war ein Ort der Versammlung und der Transformation – prägte Matthew Williams‘ Karriere in der Modebranche. Williams wuchs in den 90er Jahren in Pismo Beach auf und fuhr die kalifornische Küste auf und ab, um Hip-Hop-Shows und DJ-Sets zu besuchen. Als Teenager verbrachte er den Sommer damit, mit professionellen Fußballmannschaften in Europa zu trainieren, wo er zum ersten Mal Technomusik hörte. Bevor er 1017 ALYX 9SM gründete, entwarf er Bühnenkostüme für Lady Gaga und Kanye West.

In den letzten paar Monaten hat Williams den Soundtrack zu Sing 2 auswendig gelernt – etwas unfreiwillig. Seit er an die Spitze von Givenchy berufen wurde und nach Paris zog, verbrachte der amerikanische Designer seine kostbare Freizeit mit häuslichen Vergnügungen: Kochen, Lesen, Gartenarbeit und dem Zuschauen, wie seine Kinder auf einem monumentalen brutalistischen Sofa von Rick Owens und Michèle Lamy Karaoke spielten für ihn als Einweihungsgeschenk. Auch im Zeitalter des Daheimbleibens spielt Live-Musik eine zentrale Rolle in Williams‘ Welt. (Die Couch, scherzt er, sei auch im Hinblick auf seine Karriere bei dem französischen Luxusmodehaus sehr motivierend: „Ich möchte auf jeden Fall so lange wie möglich hier bleiben, damit ich sie nicht irgendwo hinstellen muss.“)

Williams wurde im Juni 2020 als neuer Kreativdirektor von Givenchy bekannt gegeben und tritt die Nachfolge der britischen Designerin Claire Waight Keller an, was von der Presse weithin als Versuch des Hauses interpretiert wurde, etwas von dem Streetwear-geprägten Urban-Gothic-Appeal von Riccardo Tiscis zwölfjähriger Herrschaft zurückzugewinnen. Natürlich hat Williams hochkarätige Freunde und eine kultige Anhängerschaft, aber während die sozialen Medien von seinen makellosen Lederarbeiten durchdrungen sind, hat der autodidaktische Designer mit sanfter Stimme eine Weile gebraucht, um sich daran zu gewöhnen, sein Leben auf Instagram zu posten. (Sein Hinterkopf mit einem schwarzen Kreuz-Tattoo, das sich über seinen Nacken erstreckt, wird genauso häufig fotografiert wie sein Gesicht.) Im Kern ist Williams‘ Kleidung persönlich, emotional und kollaborativ. Nehmen Sie die Hardware, die bereits zum Sinnbild seiner jungen Amtszeit bei Givenchy geworden ist – ein Vorhängeschloss, das von den Tausenden Schlössern inspiriert ist, die Liebende auf der Pont des Arts in Paris hinterlassen haben. Als perfekte Verbindung von Zweckmäßigkeit und Luxus diente „The Lover's Lock“ als Ausgangspunkt für Williams‘ erste Kollektion. Bisher manifestierte es sich als Verschluss eines ansonsten klassischen zweireihigen Blazers, als industrielle Verzierung einer neu erfundenen und neu proportionierten Antigona-Tasche und als einzelner Ohrring, der geschlechtsspezifische Vorstellungen von Schmuck ablehnt. Williams arbeitete mit zwei seiner engsten Freunde, Nick Knight und Playboi Carti, zusammen, um ein Kampagnenvideo für das neue Motiv zu produzieren, in dem Carti Givenchy in verschiedenen Standard- und unkonventionellen Stilen vorstellt. In diesem Sinne ist für Williams der aufregendste Moment beim Entwerfen einer Kollektion, wenn seine Kleidung in die reale Welt hinausgeht und ein Eigenleben annimmt – es gibt keine Regeln und jede Art und Weise ist richtig.

„Mein Instinkt ist, dass ich das Gefühl habe, dass etwas, das ich mache, begehrenswert, aufregend oder herausfordernd ist“, sagt Williams. „Diese Vorstellung von persönlichen Dingen ist aufregend. Denn das Leben eines jeden ist interessant, jeder hat eine Geschichte zu erzählen und es kann eine ständige Quelle der Inspiration sein.“

Hannah Ongley : Sie sind also kürzlich nach der Met Gala nach Paris zurückgekehrt. Ich habe mir gerade Rosalías Kleid angesehen; es ist so schön. Erzählen Sie mir von Ihrer Zusammenarbeit mit ihr.

Matthew Williams : Wir sind schon eine Weile befreundet. Ich kontaktierte sie und lud sie ein, mit mir zur Met zu kommen. Ich liebe ihren Geist und ihre Energie wirklich; Sie ist ein wunderschöner Mensch.

Jedes Jahr gibt es ein Thema für die Met, und dieses Jahr war das Gilded Age, also haben wir uns verschiedene Gemälde, Farbpaletten und Materialien angesehen, die zum Thema passen, wie z. B. Korsetts, und ich habe einige dieser Codes auf meine eigene Art und Weise mit dem Met neu interpretiert Atelier bei Givenchy. RosalÍa war wirklich an allen Designentscheidungen beteiligt. Sie trägt das Kleid und wir wollten, dass sie sich schön und bequem fühlt, also war es eine Zusammenarbeit zwischen uns beiden und ich bin mit dem Ergebnis zufrieden.

Hannah: Und wie gefällt dir Paris bisher?

Matthew : Es macht mir wirklich Spaß, Paris kennenzulernen. Es ist mein Traum, an einem Ort wie Givenchy arbeiten zu können, deshalb genieße ich den Schaffensprozess. An den Wochenenden erkunde ich dann die Stadt. Es gibt so viel gutes Essen und [so viele] Orte zu sehen und zu unternehmen. Es ist so eine schöne Stadt, in der man ansässig sein kann.

Hannah : Wie war es, Ihre erste Live-Show mit Publikum für die Herbst/Winter-Kollektion 2022 zu veranstalten? Mit Ihrem Hintergrund als Bühnenkostümdesigner scheint das Live-Element ein wesentlicher Bestandteil Ihrer Karriere in der Modebranche zu sein.

Matthew : Es war schön, Leute um sich zu haben, die der Show Energie gaben und danach feiern konnten. Beim Aufnehmen von Videos laufen die Sammlungen ineinander über. Es gibt kein Ende und kein Feiern für all die harte Arbeit. Anderen die Kleidung im wirklichen Leben zeigen zu lassen – es gibt nichts Besseres als das.

Hannah : Als Sie Ihre erste Show für Givenchy hatten, schickten Sie Stücke an eine Gruppe von etwa 50 Ihrer Freunde – Berühmtheiten und einflussreiche Menschen – und luden sie ein, sich beim Tragen zu fotografieren und ihre persönliche Sicht auf die Kollektion zu geben. Wie inspirieren Ihre Beziehungen Ihre Arbeit? Und wie tragen sie das Erbe der Marke in die Moderne?

Matthew : Ich denke, das ist das Spannende an diesem Projekt – jeder interpretiert die Kleidung auf seine eigene Weise. Das ist die Realität der Welt, wissen Sie? Ich habe ein Konzept im Kopf, wenn ich die Kleidung für die Shows oder Shootings zusammenstelle, aber wenn sie in die reale Welt gehen, haben sie ein Eigenleben. Sie werden mit der Kleidung anderer Designer getragen und gemischt. Es ist spannend zu sehen, wie Menschen die Stimmung interpretieren und verkörpern. Ich denke, der Dialog mit Menschen, die ich im Laufe der Jahre getroffen habe – Musiker, Künstler, Sportler oder andere Designer –, ist eine große Inspiration für mich.

Hannah: Welche Art von Musik hörst du gerade?

Matthew : Ich höre viel Rapmusik. Ich höre auch Singer-Songwriter-Sachen. Ich liebe diesen Künstler namens Ethel Cain. Ich höre ihr viel zu; Ihre Musik ist wirklich wunderschön. Ich höre auch Techno-, Club- und House-Musik. Ich mag diese Gruppe Overmono – sie hat eine Art britische 90er-Jahre-Atmosphäre. Ich höre auch Grime, Reggae – ich höre alles. Ich diskriminiere nicht; Ich versuche zu erforschen und zu verstehen. Aber wenn ich alleine bin, höre ich ständig Musik und gehe einfach durch mein Haus. Ich höre tatsächlich Musik, während wir dieses Interview führen. Es ist schwer, sich auf die Fragen zu konzentrieren. [Lacht] Ich mache nur Witze.

Hannah : Sie scheinen auch ein großes Interesse an der Modewissenschaft zu haben, da Sie mit 3D-Druck und Blockchain-Technologie gearbeitet haben. Wie können Sie durch Ihre Arbeit bei Givenchy dieses Interesse fördern? Und da Sie Zugang zu den umfangreichen Archiven der Marke haben, wie gehen Sie an die Verbindung von Geschichte und Technologie heran?

Matthew : Givenchy verfügt über eine so reiche Geschichte und ein Archiv, aus dem man schöpfen kann. Daher gibt es in allen Kollektionen Anspielungen und Nuancen, die von Formen oder Silhouetten herrühren. Dann übersetze ich [sie] auf moderne Art und Weise, mit einer modernen Technik – sei es das Anwenden von Abendgarderobe-Silhouetten auf ein Oberbekleidungsstück, die Verwendung von Kleiderelementen aus Jersey oder das Finden neuer Wege, aufregende Sticktechniken umzusetzen. Für mich ist es immer ein reichhaltiger Fundus an Inspiration.

„Ich habe ein Konzept im Kopf, wenn ich die Kleidung für die Shows oder Fotoshootings zusammenstelle, aber wenn sie in die reale Welt geht, haben sie ein Eigenleben. Sie werden getragen und mit der Kleidung anderer Designer kombiniert. Das ist es.“ Es ist spannend zu sehen, wie Menschen die Stimmung interpretieren und verkörpern.

Hannah: Welche Technologien erforschen Sie derzeit und auf deren Zusammenarbeit Sie sich besonders freuen?

Matthew : Der TK-360, den wir gerade auf den Markt gebracht haben, ein vollständig gestrickter Schuh. Wir haben einen Strickstoff geschaffen, auf dem Sie als Sohle laufen können. Das geht tatsächlich heute los. Das war eine Konstruktion und Entwicklung, die sehr lange gedauert hat, und das gibt es nur bei Givenchy.

Hannah : Wie entdecken Sie diese Technologien normalerweise? Schauen Sie sich zuerst das Kleidungsstück oder den Sneaker an und überlegen Sie, wie Sie ihn weiterentwickeln können? Oder recherchieren Sie ständig nach neuen Technologien und überlegen, wie Sie diese in Ihre Arbeit integrieren können?

Matthew : So begann zum Beispiel die TK als Swatch. Es gab ein kleines Stück Material mit etwas TPU-Garn auf der Oberseite des Gestricks, das für Fußballschuhe verwendet wurde, um beim Treten des Balls mehr Kontrolle zu geben. Und ich dachte: „Was wäre, wenn wir dieses Garn und diese Technik verbessern und daraus die Sohle machen würden, die wir auf die Unterseite des Schuhs legen?“ Die Techniker sagten: „Hmm, das versuchen wir mal“, und so begannen wir zu überlegen, wie das möglich sein könnte. Oftmals werden neue Materialien oder Technologien entwickelt, aber es liegt an einem Designer, herauszufinden, wie sie auf interessante Weise eingesetzt werden können. [Oft] ist es nur ein kleines Muster, das sich weiterentwickelt und zu etwas heranwächst, das ein echtes Kleidungsstück, einen Schuh oder was auch immer ist. Sogar das Met Gala-Kleid begann mit kleinen Mustern und wurde dann skizziert und zu einem vollständigen Kleidungsstück erweitert.

Hannah : Ich würde gerne ein wenig über New York sprechen, denn Sie scheinen eine persönliche Verbindung zu der Stadt zu haben – offensichtlich im Namen 1017 ALYX 9SM, wobei 9SM für 9 Saint Mark's Place steht. Warum ist New York für Sie bedeutsam?

Matthew : Von allen Städten, in denen ich gelebt habe, fühlt es sich am meisten wie zu Hause an. Ich habe 10 Jahre lang in New York gelebt; Ich habe dort so viele Menschen, die ich liebe. Durch die Straßen zu gehen, an Orte zu gehen, die einem wirklich vertraut vorkommen, Fremde auf der Straße zu betrachten – das alles ist inspirierend. Ich fahre gern mit der U-Bahn. Ich weiß nicht wirklich, wie ich es beschreiben soll; Es ist einfach ein Ort der Inspiration. Saint Mark's, wo ALYX seinen Anfang nahm, war zu Beginn der Marke ein großartiger Ort zum Verweilen. In diesem kleinen Teil von New York fühlt es sich immer lebendig an. Es fühlt sich anders an als an jedem anderen Ort.

Hannah: Wie beeinflusst das Leben in Paris Ihre Arbeit als Designer im Vergleich zur Arbeit in New York?

Matthew : Nun, natürlich sind die Museen und die Architektur inspirierend. Aber ich meine, ich habe einen Großteil meiner Zeit im Atelier im Atelier verbracht. Und dann, wegen COVID, verbringe ich viel Zeit alleine. Ich habe mich inspirierenden Dingen angenommen, zum Beispiel Gartenarbeit. Ich verbringe viel Zeit mit meinen Pflanzen. Und kochen. Ich beschäftige mich mehr mit dem Kochen; Ich habe gleich eine Kochstunde.

„Ich habe 10 Jahre lang in New York gelebt; ich habe dort so viele Menschen, die ich liebe. Durch die Straßen zu gehen, Orte zu besuchen, die mir wirklich vertraut vorkommen, Fremde auf der Straße zu betrachten – das ist alles inspirierend.“

Hannah : Hübsch. Was kochen Sie am liebsten?

Matthew : Gemüse. Ich habe neulich einen Kuchen für meine Kinder gebacken; das war toll. Ich lerne Sous Vide, und das ist ziemlich cool.

Hannah: Was ist das?

Matthew : Hier gibt es die vakuumgeformten Beutel, in die man im Prinzip den Fisch, das Gemüse oder was auch immer steckt. Sie haben diese Maschine, die das Wasser zum Kochen bringt – nicht wirklich zum Kochen, aber bei genau dieser Temperatur; Er schwankt nicht bei dieser Temperatur und gart das Essen gleichmäßig, und Sie können sogar Dinge im Beutel marinieren. Es ist sehr schön.

Hannah : Stellen Sie Kleidung für Ihre Kinder her? Was machen sie im Moment?

Matthew : Nun, meine Tochter Alyx hat gerade ihre eigene Marke namens New York Dreamers gegründet [lacht]. Es ist fruchtbeeinflusst, daher gibt es Erdbeertüten und Gurkendrucke. Ich dachte: „Du solltest versuchen, einen Job bei Loewe zu bekommen“, weil es einfach perfekt war – von Tieren, Früchten und Blumen inspiriert? Toll. Dann meine Jüngste, sie steht sehr auf Regenbögen, also sind überall Regenbögen zu sehen. Sie haben eine klare Meinung darüber, welche Mode sie tragen sollten. Und selbst wenn ich etwas für sie mache, mischen sie es einfach mit anderen Sachen. Sie ziehen sich an. Das Gleiche gilt für meinen Sohn, auch wenn er sich so verhält, als ob ihm Mode egal wäre. Er ist 13, aber als ich ihn das letzte Mal besuchte, hatte er sein Sweatshirt vollständig mit Strasssteinen besetzt, aber es sah aus wie ein Skelett. Also trug er das Sweatshirt, und die Rippen befanden sich an der Stelle, an der seine Rippen waren, und er hatte alles von Hand mit etwa Tausenden von Strasssteinen gemacht. Ich sagte: „Komm schon, Bruder.“ Das ist eine ästhetische Entscheidung. „Du magst Kleidung, Mann.“ [Lacht] Er ist lustig. Alle meine Kinder sind auf ihre Art wirklich einzigartig und kreativ.

Hannah: Gibt es bevorstehende Kooperationen zwischen Givenchy und New York Dreamers?

Matthew : [Lacht] Ich muss mit meinem CEO sprechen. Aber es ist so süß; Sie hat viele Ideen für die Marke.

Hannah: Was inspiriert dich jetzt noch?

Matthew : Einfach leben. Die Sonne, der Wind, die Sterne. Meine Kinder. Ein schwarzer Kapuzenpullover, eine Jeans. Alles.

LichtregieRomain Dubus . Digitaler OperatorHenry Couant . NachbessernStéphane Virlogeux . LichtassistentCorentin Thevenet . Leiter des FotografenstudiosEvelyn Joos.