Wie Mehrwegverpackungsunternehmen wie Boox Startups anpreisen

Laut der Environmental Protection Agency beliefen sich die von US-Verbrauchern weggeworfenen Verpackungen im Jahr 2018 auf 82,2 Millionen Tonnen Abfall. Und wenn das abstrakt erscheint, denken Sie an die Berge an Pappe, Plastik und Produktverpackungen, die sich in den Online-Bestellungen eines Monats ansammeln.

„Es ist schwer zu messen, aber es gibt eine Art Verbraucherstimmung, dass es sich allmählich zu viel anfühlt“, sagte Matt Semmelhack. Er ist der Gründer und CEO von Boox, einem wachsenden Kreis umweltbewusster Unternehmen, die Verpackungsmüll vermeiden wollen.

Die Reusable Packaging Association schätzte im Jahr 2020, dass wiederverwendbare Transportverpackungen einen 100-Milliarden-Dollar-Markt darstellen, einschließlich Kisten, Paletten, Kisten und anderen Arten von Behältern, die im Transport- und Versandprozess verwendet werden. In einer Umfrage stellte RPA fest, dass zwei Drittel der Umfrageteilnehmer angaben, dass die Nachfrage nach solchen Produkten und Dienstleistungen im vergangenen Jahr gestiegen sei – und dass die eigene Mitgliederzahl im Jahresvergleich um 25 % gewachsen sei.

Für Boox schreitet das Geschäft schnell voran: Boox wurde 2019 gegründet und sammelte im Rahmen seiner anschließenden Serie-A-Finanzierung im Jahr 2021 9,25 Millionen US-Dollar ein. Das Unternehmen ist auf dem besten Weg, in diesem Jahr 1,2 Millionen Sendungen abzuwickeln, gegenüber 100.000 im Jahr 2021. Die Herausforderung liegt jedoch in der Skalierung Solche Unternehmen einem ausreichend breiten Publikum zugänglich zu machen, um einen Unterschied zu machen – und Marken davon zu überzeugen, auf wiederverwendbare Verpackungen umzusteigen.

„Die Wiederverwendung gewinnt an Bedeutung“, sagte Semmelhack. „Das allgemeine Konzept einer Kreislaufwirtschaft wächst, und die Denkweise der Verbraucher und Unternehmen wie unseres stimmen darauf überein, die Nutzung von wiederverwendbaren Produkten zu ermöglichen. Aber es ist ein harter Kampf.“

Boox versendet seine Verpackungsprodukte an Markenkunden, die wiederum die Bestellungen verpacken und versenden. Darin befindet sich ein QR-Code, den der Kunde scannt, um den nächstgelegenen Ort zu finden, an dem er sein Boox zur Wiederverwendung abgeben kann, oder er kann ein Versandetikett ausdrucken, um es zurückzusenden. Anschließend werden die Booxes zurück ins Lager geliefert, wo sie wiederverwendet werden können.

Doch der Weg zur Adoption ist lang. Verbraucher versenden Rücksendungen nicht unbedingt schnell; Semmelhack sagte, dass das Unternehmen gelegentlich eine Boox-Retoure für eine Bestellung erhält, die vor bis zu neun Monaten aufgegeben wurde. Die Rücksendequoten schwanken, bei einigen Marken geben nur 15 % der Kunden sie zurück, bei anderen sind es sogar 65 %, so Semmelhack. Die Erfolgsquote hängt davon ab, wie viel Aufklärung die Marke in den Prozess investiert.

„Es gibt eine Verhaltensänderung“, sagte er. „Das ist etwas ganz anderes, seine Sachen irgendwohin mitzunehmen.“

Es gibt auch eine Grenze für den Lebenszyklus: Jeder Boox muss 10 bis 20 Mal verwendet werden, bevor er in Rohmaterial zerlegt werden kann, um weitere Booxes herzustellen.

Das Ziel bei der Entwicklung von Boox bestand darin, die Preise auf dem Niveau herkömmlicher Versandmethoden zu halten, sodass die meisten Kunden ohne höhere Kosten wechseln können.

„Wir haben den Service bewusst preislich so gestaltet, dass er im Vergleich zu Einwegkartons direkt konkurriert, um die Vorstellung einer ‚grünen Prämie‘ für die Wahl der nachhaltigeren Option zu vermeiden“, sagte er. „Die meisten Marken, die auf Boox umgestiegen sind, haben ihre Kosten dafür nicht erhöht, obwohl sie ihre Logistik um die nachhaltigere Option erweitert haben.“

Während die Preise je nach individueller Größe der Schachtel oder des Umschlags, die ein Kunde benötigt, variieren, liegen sie laut Semmelhack zwischen etwa 0,36 US-Dollar und 1,75 US-Dollar pro Sendung. Für den Fall, dass Boox teurer ist als herkömmliche Verpackungen, verweist Semmelhack auf den Eindruck, den Marken beim Kunden hinterlassen.

„Wir stellen fest, dass versierte digital native Marken sagen: ‚Hey, unsere Verbraucher freuen sich darüber‘“, sagte er. Und das führt zu Kundenbindung, Lifetime Value und höheren Ausgaben. Und diese sind viel mehr wert als ein paar Cent pro Sendung.“

Auf diese Weise sei Boox zu einem Marketinginstrument für Kunden geworden, sagte Semmelhack. Boyish, eine Denim-Linie, wurde vor etwa zwei Jahren der erste Kunde von Boox. Die Marke positioniert sich als Alternative zu Fast Fashion und setzt auf nachhaltige Praktiken wie die Verwendung eines Drittels weniger Wasser bei der Herstellung ihrer Jeans und die Verwendung recycelter Stoffe. Semmelhack erinnert sich, wie ein Boyish-Kunde in Holland mit einer großen Instagram-Fangemeinde unaufgefordert über Boox postete, was zu etwa 15 neuen Leads führte.

„Die erste Interaktion, die Ihr Kunde mit Ihrem Produkt hat, ist die Verpackung, in der es geliefert wird“, sagte er. „Es ist besser, die richtige Botschaft zu senden. Wenn ein Teil dieser Botschaft lautet: „Wir sind anders und wir sind nachhaltig“, dann ist das Versenden eines braunen Kartons, den die Person wegwerfen muss, keine gute Möglichkeit, dies zu tun.“

Bisher sagt Boox, dass es bei DTC-Marken Anklang findet, die keine stationären Geschäfte haben, Marken, die sich an junge Verbraucher richten, und solchen, deren Geschäftsmodell Nachhaltigkeit ist. AJ Patel, globaler Leiter des E-Commerce beim Hautpflegeunternehmen Ren, das zum Unilever-Dach gehört, sagte, das Unternehmen habe im Jahr 2020 mit Boox zusammengearbeitet.

Zuvor verwendete Ren für seine Lieferungen recycelte Wellpappe. Aber Kunden würden sie nicht immer recyceln. Für Ren war der Wechsel zu Boox mit etwa 52 Cent pro Einheit ungefähr genauso teuer wie für recyceltes Wellpappenmaterial, sagte Patel.

„Diese Boox-Versandtaschen sind mehrfach wiederverwendbar, daher war das für uns eine faszinierende Idee“, sagte Patel.

Bisher hat die Marke über 100.000 Sendungen mit Booxes abgewickelt. Im Jahr 2021 waren es 51.000 Sendungen, und die Kosten waren letztendlich geringer als bei den vorherigen Materialien. Und dieser Schritt verschaffte Ren online große Aufmerksamkeit von Influencern und Kunden, die von dem neuen System beeindruckt waren.

„Sie haben es geliebt“, sagte Patel über die Kundenreaktion. „Wir haben eine Menge PR dafür bekommen, und jetzt testen einige unserer Schwestermarken [bei Unilever] die Lösung. Es ist also wirklich eine aufregende Zeit.“

Matt Prindiville, CEO der gemeinnützigen Organisation Upstream, die sich für die Kreislaufwirtschaft einsetzt, sagte, die Verlagerung hin zu wiederverwendbaren Verpackungen habe sich während der Pandemie verstärkt, als ein Boom bei E-Commerce-Verkäufen die Menge an Pappe und Plastik in den Abfallbehältern der Menschen erhöhte.

„Wir haben von so vielen Menschen in der Pandemie gehört, dass ihnen klar wurde, wie viel sie durchgemacht haben“, sagte er.

Im Gegenzug gibt es eine Reihe von Startups, die daran arbeiten, die Bewegung für wiederverwendbare Verpackungen auszubauen. Das in Kalifornien gegründete Start-up Returnity wurde 2017 gegründet und von XRC Labs im Rahmen eines Accelerator-Programms im Jahr 2020 unterstützt. Derzeit betreut es mehr als 50 Kunden, von denen sich ein Dutzend in der Entwicklung befindet. Mit Stand August 2022 verschickt die Marke monatlich eine Million Sendungen, was einer Steigerung von etwa 100 % seit Jahresbeginn entspricht.

Der Gründer von XRC Labs, Pano Anthos, sagte, das Unternehmen sei aufgrund seines „systemorientierten“ Ansatzes, der für Einzelhändler funktioniert, und der großen Nachfrage nach Hauslieferungen während der Pandemie erfolgreich.

„Viele nationale Unternehmen haben sich ebenfalls den Nachhaltigkeitszielen für 2025 verpflichtet, und wir sind zuversichtlich, dass Returnity ihnen dabei helfen kann, den Umstieg auf wiederverwendbare Materialien auf eine Art und Weise zu vollziehen, die operativ, finanziell und umweltfreundlich sinnvoll ist“, sagte Anthos per E-Mail.

Das Unternehmen bietet wiederverwendbare Einkaufsboxen für E-Commerce-Marken an, darunter die Kleidersäcke der Marke Rent the Runway, sowie für nachfüllbare Beauty-Produktprogramme von Marken wie Aveda. Es arbeitet auch mit Walmart für seine wiederverwendbaren Lebensmittellieferbeutel zusammen. Die Preise variieren von nur 1 US-Dollar für eine wiederverwendbare Einkaufstüte bis zu 30 US-Dollar für ein anspruchsvolles Getränkepaket. Mike Newman, CEO von Returnity, sagte in einer E-Mail an Modern Retail, dass die Produkte genau nach den Spezifikationen des Kunden hergestellt werden, um sicherzustellen, dass die Kosten pro Nutzung gleich oder niedriger sind als die, die er möglicherweise bereits ausgibt.

„Wiederverwendung lässt sich nur dann skalieren, wenn sie eine wettbewerbsfähige Einheitsökonomie bietet, die durch eine Kombination aus hohen Rücklaufquoten, effizienter Rückführungslogistik und Verpackungen erreicht werden kann, die so gestaltet sind, dass sie optimal in die Systeme des Kunden passen“, sagte er.

Prindiville von Upstream sagte, wiederverwendbare Verpackungen könnten angesichts des Wertversprechens, das sie bieten könnten, weil sie Unternehmen Geld sparen könnten, indem sie weniger Verpackungen kaufen müssten, immer beliebter werden und gleichzeitig die Umwelt schonen.

„Da spielen so viele verschiedene Wertversprechen eine Rolle. Neben der Umwelt spielen auch geschäftliche Vorteile eine Rolle“, sagte er gegenüber Modern Retail. „Wenn Sie nur das Recycling optimieren, reduzieren Sie nur ein paar Prozentpunkte [der Kohlenstoffemissionen]. Aber wenn Sie wiederverwendbare Produkte verwenden, reduzieren Sie viel mehr.“

Doch die Herausforderung bei wiederverwendbaren Systemen entsteht, wenn es an der Zeit ist, neue Einrichtungen und Infrastruktur zu benötigen. Während es solche Systeme in einigen Teilen der Welt gibt – beispielsweise in Anlagen für nachfüllbare Coca-Cola-Flaschen in Südamerika –, sind sie in den meisten aktuellen Systemen in den Vereinigten Staaten nicht Teil.

„Vieles kommt darauf an: Welche Systeme müssen wir skalieren, wie bezahlen wir dafür und wie bauen wir sie auf?“ Sagte Prindiville.

Semmelhack von Boox sagte, das Ziel bestehe darin, dass die größten Unternehmen der Welt beginnen, auf wiederverwendbare Verpackungen umzusteigen, sei es bei seinem Unternehmen oder bei jemand anderem.

„Wir gehen davon aus, dass es einen Wendepunkt geben wird, an dem Nike oder Walmart plötzlich wiederverwendbare Produkte verwenden werden und dies plötzlich die Art und Weise sein wird, wie wir Dinge versenden“, sagte er. „Es werden nicht mehr die wenigen umweltfreundlichen sein.“